Существует несколько типов обрезки.

Санитарная -  направлена на удаление отмерших и повреждённых побегов. Ее необходимо проводить ежегодно на протяжении всего вегетационного периода. Такая обрезка применима для всех видов декоративных и плодовых культур.

Формовочная  - направлена на формирование густой и красивой кроны, поддержание заданной формы. Формирование декоративных кустарников следует начинать с первого года посадки. Глубина обрезки в первый год составляет от трети до половины длины побега, в последующие – до 2/3. Время стрижки цветущих кустарников должно быть согласовано со временем их цветения, закладки цветочных почек. Кустарники, цветущие весной или в начале лета (вейгела, дейция, гортензия крупнолистная, форзиция, чубушник, миндаль трёхлопастной, весеннецветущие сорта спирей, калина городовина и др.) закладывают цветочные почки с осени, на побегах прошлого года. Такие кустарники следует обрезать сразу же после цветения. Также следует регулярно обрезать до основания старые ветки, ставшие непродуктивными. Кустарники, цветение которых приходится на лето (спирея японская, будлея Давида, лапчатка кустарниковая, пузыреплодник, гортензия метельчатая и др.), как правило, образуют цветки на побегах текущего года. Обрезку таких видов следует проводить ранней весной. Тогда же проводится обрезка тех кустарников, декоративность которых заключается не в цветении, а в оригинальных окрасках и формах листьев, побегов (дерен белый, барбарис Тунберга, ива Хакура-Нишики).

Существуют также ряд кустарников,которые не образуют замещающих мощных побегов из основания или нижней части кроны. Ежегодные приросты у этих кустарников появляются лишь по периметру кроны (магнолия, хеномелес, сортовая сирень). Они нуждаются в минимальной обрезке. В молодом возрасте у этих растений формируют скелет из сильных ветвей: ранней весной удаляют все слабые, перекрещивающиеся побеги. Взрослые экземпляры нуждаются лишь в санитарной обрезке.
Кустарники, использующиеся в роли живых изгородей, требуют более частых стрижек. Формованные изгороди первые годы после посадки следует обрезать 1-2 раза за вегетационный сезон, в дальнейшем количество стрижек увеличивают до 3-6. Первая обрезка проводится в марте, до распускания почек, последующие - по мере потери четкости контура изгороди. Живые изгороди не должны терять листья снизу из-за слишком густой верхней кроны, поэтому стрижку производят таким образом, чтобы нижняя часть также была хорошо освещена. Для этого верх живой изгороди делают уже, чем ее основание, то есть в поперечном сечении живая изгородь имеет форму трапеции. Свободнорастущие живые изгороди из красивоцветущих пород в систематической стрижке не нуждаются. У таких изгородей вырезают только старые ветви, излишне загущающие крону. Прореживать изгородь следует раз в 2-3 года в период зимнего покоя.